Photo de Maria DeForrest

David Pickrell, originaire du Delaware, pensait qu’il était prêt pour la retraite, mais un nouveau passe-temps s’est transformé en une deuxième carrière pour lui.

David Pickrell s’est découvert un nouveau talent au début de sa retraite : Soudant de l’acier avec des bois exotiques, il conçoit et construit des meubles et des structures de jardin minimalistes à la fois robustes et fonctionnels. « Je n’appelle pas ça un passe-temps, je n’aime pas ce mot », déclare Pickrell, dont le studio du centre-ville de Milford est lié à la galerie 37, détenue et exploitée par sa femme, l’artiste Marcia Reed. Cette entreprise accidentelle a émergé lorsqu’il a accompagné à contrecœur Reed à Snow Farm: The New England Craft Program. Alors qu’elle enseignait un atelier d’été à l’école d’art, Pickrell – pas du genre à perdre du temps – s’est inscrite à un cours de soudure. Ce qui a commencé comme une expérience agréable s’est transformé en un intérêt profond, puis une deuxième carrière, qui continue d’attirer une liste croissante de clients. Ici, Pickrell nous entraîne dans son processus.

Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt pour la construction d’objets utilitaires ?

J’ai grandi dans l’ouest du Massachusetts, et mon frère, moi et mon père construisions toujours des choses : des avions en bois de balsa, des maquettes radiocommandées, des maquettes de bateaux, des cabanes dans les arbres. J’ai reconstruit des bateaux et des motos, et un croiseur à déplacement complet était mon dernier projet que j’ai gardé dans le nord de la baie de Chesapeake. La majeure partie de ma carrière s’est déroulée dans le monde de la fabrication, donc je suppose qu’on peut dire qu’il y a un lien avec le monde industriel et cette forme et cet aspect fonctionnel. J’ai aussi toujours été dans l’aviation, et j’ai obtenu une licence de pilote dans les années 1980 et j’ai possédé un avion pendant un certain temps.

Commencez-vous par des objets trouvés ?

Parfois. L’un des premiers projets était un mur vivant – un vaste treillis métallique qui supporte maintenant des vignes ornementales et enferme la cour et le patio pour plus d’intimité. J’étais à Atlanta quand j’ai vu un mur vivant, un groupe d’artisans construit [them] sur les usines vacantes pour dissuader le vandalisme. J’ai trouvé une vieille porte d’écoutille de bateau lors d’une vente aux enchères ; c’est devenu une table de travail. J’ai une collection de pinces industrielles, d’anciens outils métalliques. Le coût du bois réutilisé, comme le bois de grange, est prohibitif.

Un voyage de travail avec sa femme artiste a conduit le nouveau retraité et Delawarean David Pickrell à explorer des ateliers éducatifs liés au design. Au début, éveillant son intérêt en tant que passe-temps, la fabrication de meubles fonctionnels est devenue un moyen de passer le temps qui a finalement permis à l’artisan de décrocher une seconde carrière./Photo de Maria DeForrest

Comment un concept évolue-t-il du design à la réalité ?

Je dessine une conception avant de commencer à construire, mais la plupart de la conception réelle se produit pendant la construction. Par exemple, une crédence [I built] a commencé avec une vieille porte d’écoutille de bateau [and the process just happened]. Je suppose que c’est l’une des choses intéressantes, la logistique de faire des choses avec des choses aussi lourdes et de travailler avec de l’acier à 4 000 degrés Fahrenheit. J’aime comprendre, et parfois je dois construire des outils juste pour faire bouger les choses. …Comme tout est construit sur mesure, il n’y a pas d’inventaire préfabriqué. Les clients peuvent voir quelque chose qu’ils aiment, une table ou une lampe, mais ils peuvent souhaiter un matériau différent ou un changement de design. C’est comme aller dans un magasin de cuisine. Ils partagent leur idée de design ou une photo et disent « J’aime ça » ou « Je n’aime pas ça ». Je vais proposer un concept et le revoir avec eux. Nous échangeons juste des idées dans les deux sens. Nous considérons également la rentabilité.

Comment construisez-vous une telle suite?

C’est surtout du bouche à oreille et des médias sociaux de Marcia, et des gens qui viennent dans la galerie. Ils regardent peut-être des bijoux ou des céramiques, et ils remarquent la crédence ou la table que j’ai construite. Ou ils passent devant notre arrière-cour et remarquent le mur vivant et la tour à incendie. Je ne fais pas de publicité.

Et après?

Je vais construire une porte sur le modèle de celle de la Cinquième Avenue à New York, une porte en trois dimensions. Pour moi, quoi que je fasse, ça doit être fonctionnel ; ça doit faire quelque chose. C’est très satisfaisant.




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