PARIS — Irène Silvagni, l’ancienne directrice artistique de Yohji Yamamoto et rédactrice mode de Vogue Paris, est décédée jeudi des suites d’une longue maladie.
Silvagni est née et a grandi à Paris, et a commencé sa carrière au magazine Elle, avant de se lancer dans l’univers de Vogue, d’abord comme rédactrice européenne pour l’édition américaine, puis comme rédactrice mode de Vogue Paris. Pendant son séjour au magazine, elle était connue pour avoir défendu des photographes alors inconnus tels que Peter Lindbergh, Steven Meisel, Bruce Weber, Paolo Roversi et Ellen von Unwerth. Elle était connue pour son adhésion visionnaire aux nouvelles idées, ainsi que pour son élégance et sa gentillesse.
En 1981, elle est dans le public en tant que rédactrice lorsque Yohji Yamamoto et Rei Kawakubo défilent pour la première fois à Paris dans des collections alors considérées comme choquantes, mais qui vont révolutionner la mode.
La rencontre avec Yamamoto a conduit à un partenariat créatif de plusieurs décennies, Silvagni étant la directrice créative de la créatrice après son départ de Vogue Paris.
« Elle a vraiment eu une histoire d’amour avec Yohji Yamamoto parce qu’elle le respectait tellement », a déclaré Inès de la Fressange, une amie de longue date, à WWD. Alors que les designers japonais défiaient les normes parisiennes, causaient des remous et recevaient de mauvaises critiques, Silvagni a adopté la direction. « C’était un grand, grand changement. Pour quelqu’un qui était jeune dans les années 50, cela aurait pu être difficile à comprendre, mais elle savait que quelque chose se passait.
Le partenariat entre Silvagni et Yamamoto est devenu révolutionnaire. « On peut être très fier de ça, d’être le consultant d’un génie. Elle n’avait peur de rien. Elle était convaincue qu’il était frais et qu’il aimait son travail », a déclaré de la Fressange.
Son passage chez Vogue, où elle a mis de la Fressange en couverture alors que le mannequin avait plus de 30 ans – alors une rareté dans le monde de la mode – a été enrichi par son amour de l’art.
« Elle vient d’une génération de femmes qui pensaient que tout était possible. Grâce à ses connaissances, en connaissant beaucoup sur les peintres et les écrivains, elle a pu mettre cet esprit dans la mode. Elle savait que les peintres des années 1930 étaient en avance sur leur temps, et je pense qu’elle était convaincue que dans la mode il devait en être de même. Elle n’était pas quelqu’un qui suivait quelque chose, elle voulait découvrir.
De la Fressange, dont les enfants s’appelaient Silvagni tante Irène, a également rappelé sa gentillesse et son mas tentaculaire en Provence, où elle était connue pour accueillir de nombreuses personnes de l’industrie de la mode au fil des ans. « Quand je pense à Irène, je pense tout de suite aux gens qui l’entouraient et aux gens qu’elle aimait, car elle avait cette admiration pour les gens doués et talentueux. Elle était créative, intelligente et ouverte d’esprit, c’est pourquoi elle était si proche de nombreux photographes et designers. Elle pouvait vraiment comprendre leur créativité sans aucun préjugé.
Nathalie Ours, qui a travaillé avec Silvagni pendant son séjour chez Yohji Yamamoto, a déclaré que sa gentillesse s’était répercutée sur le reste de l’équipe.
« Elle n’était pas seulement inspirante pour Yohji, mais pour tous les gens autour d’elle. Elle avait une vision d’une manière très généreuse, elle était toujours prête avec de nouvelles idées pour ouvrir les yeux », a déclaré Ours. « C’est incroyable tout ce que nous avons appris d’elle et la façon dont elle était si généreuse. Parfois les gens sont très créatifs mais pas forcément très généreux. Mais elle était généreuse, gentille et vraiment, vraiment drôle.
À propos de son passage chez Vogue et de l’héritage qu’elle a laissé aux photographes de mode, Ours a ajouté : « Elle a travaillé avec une génération de photographes qui sont devenus emblématiques, et elle a vraiment réussi. »
La photographe Nicoletta Santoro, aujourd’hui directrice artistique de Town & Country qui a commencé à travailler avec Silvagni au cours de sa propre carrière aux éditions internationales de Vogue, était une amie de longue date.
« Pour moi, Irène était bien plus que la rédactrice en chef du Vogue français. Elle était comme une deuxième mère pour moi et elle était mon mentor. Quand j’ai déménagé à Paris, nouvellement marié et jumeau, elle a soutenu ma créativité, elle a donné un foyer à mes rêves visuels, et elle m’a nourri et poussé. Elle m’a également guidé à travers les secrets de la vie parisienne et son amour pour sa ville était profond », a déclaré Santoro à WWD.
« Irène s’est également battue pour nourrir une nouvelle génération de talents qui étaient des outsiders à l’époque, donnant des répits à tous ceux que j’ai amenés : Peter Lindbergh, Steven Meisel, Paolo Roversi, Max Vadukul. Ma vie n’aurait pas été la même sans elle et elle était une visionnaire et une doyenne de la mode pas comme les autres.
« Même si cela semble cliché, elle a toujours été disponible et à l’écoute. Son sens de la mode, et surtout de l’élégance, notamment dans son choix de bijoux équilibré avec la joie de vivre héritée d’une enfance marquée par la guerre », a ajouté l’auteur Gerald Cohen, qui a rencontré Silvagni lorsqu’elle était chez Vogue et a entretenu une amitié avec elle à travers les années. « Elle a évidemment inspiré et accompagné le mouvement minimaliste de l’époque, soutenant notamment Ann Demeulemeester et les designers japonais, c’est donc tout naturellement qu’elle est devenue la conseillère de Yohji Yamamoto. Elle avait bien sûr travaillé avec les plus grands photographes dont Oliviero Toscani, ils se nourrissaient mutuellement de leur travail. Il était tout naturel que sa fille Alexia devienne également une photographe de renom.
Silvagni a passé une vie entourée d’art et d’artistes. Elle était mariée à Giorgio Silvagni, producteur du lauréat de la Palme d’Or « Eternity and a Day », et sa fille Alexia Silvagni est une photographe qui a pris soin de sa mère dans ses dernières années. Son fils, Jérôme Silvagni, est décédé en 2018.