Ronald L Banks n’avait que 21 ans lorsqu’il se tenait devant son placard contenant 60 paires de jeans, une énorme collection de chaussures et une garde-robe pleine de t-shirts et s’est dit : « ça doit s’arrêter ». Il sortit chaque vêtement, les examinant attentivement. Inspiré par la méthode Marie Kondo, il s’est demandé quel était le sens de chacun – et s’il ne pouvait pas répondre, il en faisait don.

Banks, un YouTuber de premier plan, a une chaîne de 130 000 fans. Il diffuse depuis son appartement dans le Wisconsin – qui est vierge. Son mobilier se compose d’un canapé, d’une télévision, d’une table et de quatre chaises en bois, de quelques plantes d’intérieur et de tableaux. Il a juste assez de bases pour s’en sortir. Il choisit de vivre avec ce peu, explique-t-il, parce que « le minimalisme, c’est vivre avec plus de ce qui compte en choisissant de vouloir moins de ce qui ne l’est pas », dit-il dans une vidéo.

Mais Banks, qui a maintenant la fin de la vingtaine, ne s’arrête pas à jeter des vêtements ou des meubles. Il se débarrasse également de relations qui ne le servent plus. Il fait partie d’un groupe de jeunes qui non seulement évitent les objets matériels en excès, mais aussi les relations dénuées de sens et l’excès de « fouillis émotionnel ».

Si leurs amitiés ne sont pas satisfaisantes, ils se désencombrent, optant pour des relations moins nombreuses mais plus de qualité. Si la ville dans laquelle ils vivent ne suscite plus de joie, ils déménagent. Et dans une quête pour réduire la quantité d’engagement émotionnel inutile avec le monde, certains n’utilisent même pas de smartphones ou de médias sociaux.

Vivre avec intention, dit-il, va au-delà des biens matériels, mais s’étend aux amis qu’il amène dans sa vie, aux décisions financières qu’il prend et aux valeurs auxquelles il souscrit. Dans une vidéo sur le minimalisme financier, il décrit l’utilisation d’un calcul de « coût par utilisation » pour guider les décisions d’achat qu’il prend. « Mentalement, j’évalue l’article par rapport à mes habitudes et à mon style de vie, et j’essaie de comprendre si j’utiliserai suffisamment cet article pour justifier de dépenser de l’argent dessus », a-t-il déclaré, parlant de ses appareils électroniques et de son appareil photo.

Kelly Stamps, 25 ans, dont la vie entière peut tenir dans une petite valise, partage une vision similaire. La chambre de Stamps ne contient qu’un cadre de lit, un matelas et un réveil. Elle voulait à l’origine dormir sur un matelas par terre, mais a cédé et a fabriqué un cadre de lit avec des blocs de béton après avoir réalisé que les cafards étaient courants à New York.

Sa garde-robe contient quelques articles phares tels que des bottes de créateur Miu Miu, des bodys unis et des robes basiques. Chaque fois que Stamps déménage dans un nouvel état, elle vend certains de ses vêtements, achète de nouveaux articles et adopte un nouveau style qui correspond à l’état dans lequel elle se trouve.

Son approche « holistique » inclut également de rester à l’écart de la plupart des médias sociaux. Elle n’utilise Instagram et YouTube qu’à des fins professionnelles et possède un vieux téléphone à clapet au lieu d’un iPhone.

« J’essaie de revenir à une vie très simple. Un iPhone coûte près de 1 000 $ ces jours-ci. Je veux juste quelque chose pour appeler le 911 en cas d’urgence », explique Stamps dans l’une de ses vidéos. Elle n’a pas de miroir dans son appartement (« Pourquoi est-ce que j’essaierais d’impressionner des gens que je n’aime même pas ? », précise-t-elle), et renonce même à la plupart des amitiés.

«Je préfère être seule qu’avec des gens qui me font me sentir seule», dit Stamps, expliquant pourquoi elle a choisi d’avoir seulement quatre amis.

« J’avais l’habitude d’avoir beaucoup de gens autour de moi tout le temps », a déclaré Stamps. « J’avais environ 20 personnes autour de moi que j’appellerais mes amis … Quand vous avez autant de personnes autour de vous, vous êtes lié à développer des amitiés précaires. »

En réduisant le nombre d’amis, Stamps a le sentiment qu’elle s’est développée en tant que personne. « Vous devriez passer plus de temps seul pour découvrir de nouveaux intérêts et des changements de carrière », dit-elle dans une vidéo YouTube.

James Sweetland, un autre YouTuber minimaliste d’une vingtaine d’années, a décidé d’arrêter les fréquentations en tant que forme de minimalisme relationnel. « J’ai arrêté les relations et les fréquentations. Je n’ai pas eu de relations sexuelles depuis un moment maintenant », a-t-il déclaré. Sweetland ne voit plus l’intérêt de sortir avec quelqu’un, car il considère cela comme une perte de temps et d’énergie. « Ce temps et cette énergie pourraient être canalisés dans d’autres domaines de ma vie. »

Après avoir écrit ses objectifs annuels, il s’est rendu compte qu’être avec quelqu’un n’en faisait pas partie. « Pour l’endroit où je suis en ce moment, une relation n’est pas ma priorité. J’ai un temps et une énergie limités, et je ne peux en consacrer qu’une partie chaque jour. J’essaie de me débarrasser de tout ce qui ne me donne pas vraiment satisfaction.

Banks a également purgé les amitiés. Après avoir commencé à inculquer le minimalisme dans tous les domaines de sa vie, il a une fois décidé d’éviter ses amis, attendant de voir qui lui avait tendu la main après s’être tu quelques semaines pour voir qui appréciait son amitié. Il désencombre sa vie sociale comme il désencombre sa garde-robe.

« Au début, j’ai été vraiment choqué de voir qui ne me valorisait pas de la même manière que je les valorisais », a déclaré Banks. Bien que ce processus ait été difficile, il lui a permis de mieux comprendre les personnes dont il s’entourait.

Alors que de nombreux minimalistes parlent de l’impact du minimalisme sur leur vie physique, d’autres se sont concentrés sur la minimisation de leur vie en ligne.

Mais il y a bien sûr des critiques.

« Depuis des années, vivre avec moins m’a fait me sentir légère et libre », explique Lana Blakely, 25 ans, YouTuber, qui a gagné en popularité en partie grâce à son style de vie minimaliste. « Mais j’ai commencé à réaliser que j’étais peut-être allé trop loin. »

Décrivant comment sa maison à un moment donné ne comportait que deux couverts de chaque article pour se débrouiller, elle explique comment elle a commencé à ressentir que la philosophie qui était censée apporter de la joie avait en fait pour résultat de se priver. « Envie de thé après le brunch ? Désolé mon pote, je n’ai que deux tasses et quelqu’un devra s’asseoir sur le canapé et manger parce qu’il n’y a pas assez de chaises pour tout le monde », plaisante-t-elle dans une vidéo YouTube.

« Les jeunes influenceurs sur YouTube et les réseaux sociaux ont de l’argent pour vivre avec moins », a déclaré Jenna Brown, une jeune YouTubeuse qui réalise des vidéos sur les tendances de style de vie. « Ils ont la possibilité de vivre volontairement comme s’ils étaient fauchés malgré un salaire d’un an chaque mois. » Brown a également mis en lumière la question du minimalisme suivi en raison de son esthétique plutôt que de son véritable objectif (vie intentionnelle). « La plupart du temps, les gens qui font des vidéos sur le minimalisme se concentrent trop sur l’apparence d’un minimaliste au lieu de l’être en réalité. »

Tim Tarafas, un jeune influenceur YouTube s’est également prononcé contre le minimalisme, le qualifiant d’arnaque. « Si vous effectuez des recherches sur Internet pour le minimalisme, votre flux sera forcément plein de vidéos de personnes prêchant les avantages de vivre simplement et d’abandonner vos biens matériels pour vivre une vie plus utile et plus heureuse », dit-il.

Il décrit la vidéo YouTube minimaliste typique : d’une personne assise devant des murs stériles vêtue de noir et parlant de la façon dont vivre avec le strict nécessaire apportera un épanouissement sans fin. « Bien que ces vidéos fassent bien paraître le minimalisme, elles font du minimalisme un culte. »

Certains minimalistes sont affectés par le rôle que le minimalisme a sur leurs relations. « Mon mari me soutient de tant de manières et l’a fait pendant tout notre mariage », dit Jennifer Ullrich, un blogueur. Ullrich a appris à gérer les critiques sur le minimalisme de sa famille proche. « Aucun d’entre eux n’a embrassé le minimalisme (encore). Alors que je continue de rationaliser mon emploi du temps, notre maison et nos engagements, je conduis les changements. Ils supportent à peu près mes manigances », écrit-elle. De nombreux minimalistes sont aux prises avec ce même problème lors de la mise en œuvre de nouveaux changements minimalistes dans leur mode de vie.

Dans une certaine mesure, cette critique tient la route. Alors que les YouTubers minimalistes prêchent l’idée de vivre avec moins, Stamps explique dans une vidéo que son revenu mensuel est de 40 000 $ et que son loyer coûte environ 2 000 $ par mois. Elle achète également auprès de marques de créateurs chères où un sac peut coûter des milliers de dollars.

Les timbres ne garantissent peut-être pas explicitement ces excès, mais l’argent supplémentaire amortit le coup de désencombrer sa vie. Déménager dans une nouvelle ville tous les quelques mois comme l’a fait Stamps peut ne pas être possible pour quelqu’un avec moins de moyens, par exemple. De plus, être capable de vendre des vêtements avec succès à tout moment pour créer une nouvelle garde-robe peut avoir quelque chose à voir avec le prix de ces articles.

Pourtant, les minimalistes disent que la philosophie les a aidés à se débarrasser des extérieurs superficiels et à trouver leur vrai moi, et des études d’auto-évaluation montrent que les minimalistes se perçoivent comme plus heureux depuis qu’ils ont adopté la philosophie.

Nicholas Garofola, un YouTuber minimaliste à la fin de la vingtaine, dit que le minimalisme a soulagé beaucoup de son anxiété. « Être minimaliste m’a aidé à identifier les choses qui valent la peine de consacrer du temps et de l’énergie », a-t-il déclaré. En minimisant les décisions quotidiennes, Garofola a pu éviter la fatigue décisionnelle, qui est à l’origine de bon nombre de ses angoisses quotidiennes.

Avant que Banks ne commence son parcours minimaliste, il s’identifiait comme « Mr Smooth », un personnage que lui et ses pairs ont créé pour lui au lycée, un gars cool qui se comportait avec confiance. Il a expliqué dans une interview : « tout ce que je faisais devait correspondre à ce personnage, donc chaque fois que j’achetais quelque chose, je devais m’assurer que c’était ‘Mr Smooth’. »

Il s’est vite rendu compte qu’essayer de s’intégrer dans ce personnage était trop difficile. Il sentait qu’il essayait d’être ce que les autres voulaient, plutôt que fidèle à lui-même. « Je me suis accroché à tout ce bagage pour maintenir l’identité que les autres me percevaient comme étant », explique-t-il dans une interview.

Donc, pour Banks, l’idée du minimalisme étant une question d’esthétique, va à l’encontre de sa mission. « Vous ne devriez jamais aborder le minimalisme en essayant de s’intégrer dans une esthétique », dit Banks. « Approchez-le dans le but de devenir plus intentionnel dans tous les aspects de votre vie. »





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