La première fois que j’ai rencontré John Pawson, j’ai été ravi de découvrir que sa maison était aussi minimaliste que vous l’espérez. En franchissant les portes de sa maison de l’ouest de Londres, je n’ai rencontré que des murs blancs, des planchers de bois, des meubles soigneusement et avec parcimonie. Texture. Chaleur. Un sentiment d’invitation.
C’est la chose intelligente à propos du minimalisme dans le design d’intérieur. Lorsqu’il est bien fait, en particulier lorsqu’il est fait par John Pawson, c’est loin d’être cool. Ce n’est pas brutal ou surprenant, c’est apaisant, voire caressant.
John est le cerveau derrière une multitude d’intérieurs, des maisons à l’architecture impressionnante du monde entier au Jaffa, un magnifique hôtel à Tel Aviv. Il est connu pour être plus sur les angles d’un projet et la lumière naturelle que sur les choses à l’intérieur. Son premier livre de cuisine, Home Farm Cooking (Phaidon), écrit avec sa femme Catherine, vient de sortir. Et j’ai été ravi de lui parler à la maison et de découvrir exactement comment faire du minimalisme maintenant.
John Pawson en conversation avec Pip Rich, rédacteur en chef de Livingetc
Riche en pépins : La dernière fois que je suis venu chez vous, j’ai été ravi de voir qu’il était à la hauteur de l’idéal minimaliste – il n’y avait littéralement aucun encombrement nulle part. D’où vient cet amour du minimalisme ?
John Pason : Aucune idée vraiment ! L’idée de voyager léger a toujours été un soulagement. Ma mère était modeste et n’aimait pas trop les choses, tandis que mon père aimait le meilleur des choses.
RP : J’allais dire que je vous considère moins comme un minimaliste, mais comme – et j’ai inventé cette phrase – un célébrant, qui ne veut rien du tout, mais qui célèbre vraiment les meilleurs designs. Peut-être un mélange de vos parents.
JP : Je crois que vous n’avez pas besoin de plus que l’essentiel, et c’est difficile à définir. Nous avons un ensemble de fourchettes à trois dents géorgiennes en argent qui pourraient être considérées comme plus que ce dont vous avez réellement besoin, mais elles sont vraiment merveilleuses. Cela dépend de la façon dont vous vivez – vous avez besoin d’un certain nombre de choses pour que la vie se déroule bien, mais si vous en avez plus que nécessaire, cela vous gênera. J’ai une étagère que j’aimerais garder vide – en fait, l’étagère sur la couverture de mon livre de cuisine [shown at the top of the page] – mais je n’avais pas le droit de m’en tirer comme ça. C’est toujours un réceptacle pour les clés, les jouets en os de chien… Je le nettoie une fois par semaine.
RP : Votre approche de la décoration a-t-elle été facile tout en élevant une famille ? Les enfants sont sûrement venus naturellement avec beaucoup d’éphémères ?
JP : J’ai aménagé la maison de Londres en 1997, quand les enfants étaient jeunes, et il n’y avait pas d’œuvres d’art sur les murs, nous avions des sols en pierre et ils pouvaient simplement entrer et sortir en skate. Il n’y avait pas d’objets à renverser, et s’ils salissaient un mur, il était assez facile à nettoyer – la maison était vraiment robuste et convenait bien à la vie de famille. Bien sûr, les enfants avaient des choses – des draps Superman et Spiderman et autres – mais la maison était la plus populaire du quartier pour les autres enfants qui adoraient venir jouer.
RP : Malgré un manque général de choses, il y a toujours une vraie chaleur dans les maisons que vous concevez. Comment y parvenir ?
JP : Juste par le choix des enduits et de la peinture. Dans la maison de Londres, j’ai utilisé suffisamment de couches de Quiet White de Papers and Paints pour créer un blanc vraiment profond, tandis que dans notre maison de l’Oxfordshire, j’ai laissé le plâtre à la chaux non peint, donc c’est un blanc légèrement doux et rosé. Il a tout le mouvement de la truelle du plâtrier, ce qui serait normalement trop décoratif pour moi.
RP : C’est hilarant! Que quelque chose d’aussi subtil puisse encore être trop décoratif. Je suis d’accord que Quiet White est la peinture blanche parfaite pour les murs intérieurs. Alors, comment choisissez-vous les pièces qui se retrouvent dans votre maison ?
JP : La seule personne qui s’occupe des meubles est ma femme, Catherine. Ce qui m’intéresse, c’est l’espace autour du meuble, l’air que l’on peut créer dans les interstices.
RP : Beaucoup de vos conceptions de maison sont très fascinantes sur le plan architectural en elles-mêmes, donc les laisser spartiates semble naturel car elles sont déjà belles. Comment conseilleriez-vous à quelqu’un de faire ce que vous faites dans un espace moins caractéristique – plus normal ?
JP : Le blanc reflète la lumière, alors gardez autant de murs intérieurs blancs que possible. En utilisant de nombreuses nuances de blanc, vous obtenez un dégradé de blanc toujours fascinant. Je m’intéresse à l’art, mais si vous en remplissez un mur, il ne reflétera plus la lumière et votre œil s’arrêtera sur l’objet. Si vous pouvez créer de nouvelles fenêtres ou laisser les fenêtres que vous avez découvertes, la sensation de lumière sera merveilleuse.
RP : Même si j’aime les fenêtres non couvertes, ne sont-elles pas un peu… pas confortables ?
JP : Eh bien, vrai. Peut-être un fin volet roulant alors, qui contrôle la lumière mais ne la bloque pas. Dans l’Oxfordshire, nous avons pour la première fois des rideaux en laine bouillie non teinte de Lyon. Ils sont si peu conçus qu’ils sont ce qui se rapproche le plus de ne pas être du vrai tissu.
RP : Que concevez-vous ensuite ?
JP : Tous les 10 ans, j’essaie de concevoir une chaise, mais comment faire quand Jasper Morrison a déjà fait une si belle collection, quand la chaise Wishbone est déjà l’exemple parfait de quelque chose à la fois léger et robuste ? C’est intemporel – les gens ont l’air bien dedans, et si vous le collez dans une pièce vide, cela change l’espace, créant des zones autour de lui. Quelle que soit la qualité de l’architecture, vous pouvez améliorer les pièces en y ajoutant des pièces. Il faut juste faire attention à ne pas le remplir.
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