Crédit photo : courtoisie

Bienvenue sur Dialed In, la chronique hebdomadaire d’Esquire vous apportant des événements horlogers et les nouvelles les plus essentielles du monde de la montre depuis mars 2020.

En 2012, Bulgari s’est lancé, sous la direction de son directeur exécutif de la création de produits, Fabrizio Buonamassa Stigliani, dans une nouvelle mission très ambitieuse dans l’horlogerie. L’Octo, lancé la même année, s’inspire du langage de conception des bijoux historiques de la marque romaine vétéran, en particulier un bijou des années 1970, qui, dans un clin d’œil à l’architecture romaine classique, marie la géométrie ancienne de l’octogone et le cercle. Mais rien d’autre dans la ligne de montres Octo n’était classique. Buonamassa Stigliani a présidé une montre Octo hallucinante après l’autre, chacune plus fine que la précédente. Et l’Octo Finissimo Ultra, lancé la semaine dernière pour célébrer les dix ans de la ligne, en fait à juste titre 8. Comme son nom l’indique, pour Bulgari, c’est le plus éloigné – et à seulement 1,8 mm d’épaisseur (c’est toute la montre, pas le mouvement), le plus fin de toutes les marques.

L’Octo Finissimo Ultra, comme ses prédécesseurs, est une montre habillée super raffinée qui se prend vraiment pour une montre de sport. Et pour y parvenir, Bulgari a joué avec les conventions de la (très) haute horlogerie en exécutant des montres incroyablement raffinées dans des matériaux sportifs modernes. La montre ne mesure que 1,8 mm d’épaisseur et est fabriquée en titane grade 5 micro-sablé. Et les dix exemplaires de cette montre ont un prix de 440 000 $ provoquant des saignements de nez. Chez Bulgari, penser à contre-courant des raffinements conventionnels de la haute horlogerie et abandonner les métaux lourds et chics comme le platine et l’or pour créer une montre à la fois incroyablement fine et incroyablement légère, est un excellent moyen de faire tourner les têtes dans le monde horloger très raréfié. .

Jusqu’à présent, la ligne Octo Finissimo a remporté huit records mondiaux d’horlogerie et, ce faisant, a remporté une série de récompenses de l’industrie, dont, en 2021, la très convoitée Aiguille D’Or du Grand Prix de l’Horlogerie de Genève (pour littéralement la meilleure montre toutes catégories confondues) pour l’Octo Finissimo Quantième Perpétuel. Dans les montres, c’est comme gagner la finale de la coupe du monde 10-0. Pour Buonamassa Stigliani, cependant, qui est à peu près aussi fou de voitures que de montres, les récompenses sont de belles choses à ramasser – la confirmation au moins que vous faites quelque chose de bien – mais ce ne sont pas ce qui le motive.

« Je ne suis pas obsédé par les récompenses », dit-il. « En tant que designer, je suis très heureux que nous ayons pu remporter le Grand Prix de l’Horlogerie. C’est finalement une confirmation. Je suis designer industriel. Je conçois des montres pour le client. Si vous portez une montre, mon travail est fait. Si vous ne le portez pas et que vous le mettez dans un coffre-fort, j’ai peut-être raté quelque chose. Je ne suis pas un artiste. J’aime que quelqu’un utilise l’objet que je crée.

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En développement, réduire l’épaisseur de la montre à un degré aussi extrême signifiait une refonte complète de l’architecture du mouvement automatique. Il a fallu non seulement repenser et affiner les pièces et créer un train d’engrenages unique pour les connecter toutes ; cela signifiait également disperser les éléments normalement superposés du mouvement pour créer un sandwich minimaliste. La tige de remontoir trop encombrante et la couronne ont dû disparaître, remplacées par une roue dentée dans le plan du mouvement et dépassant juste assez loin du boîtier pour que vous puissiez la manœuvrer. Même le dossier a été repensé. Dans les montres conventionnelles, le fond du boîtier isole simplement le mouvement des éléments. Ici, pour réduire l’épaisseur, il s’agit en fait de la platine du mouvement lui-même. Et, fabriqué en carbure de tungstène, il ajoute également une rigidité structurelle au boîtier ultra-mince.

« Cela ressemble vraiment à une montre de sport » dit Buonamassa Stigliani. « Pour nous, c’était la plus grande contrainte pour changer complètement la perception en termes de proportion et de taille. Et nous devions pousser nos maîtres horlogers à penser différemment, car pour que cela fonctionne, il faut vraiment étaler les pièces du mouvement.

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La grande question est maintenant : où va Bulgari Octo à partir d’ici ? Où allez-vous au-delà d’Ultra ? Ultra Plus ? Buonamassa Stigliani n’en a sûrement pas encore fini avec sa pensée réductrice, mais la nouvelle architecture de l’Ultra a soulevé de nouvelles possibilités éclairantes. Le barillet – rarement l’élément le plus attrayant d’un mouvement – dans les montres conventionnelles est normalement rangé à l’abri des regards. Mais ici, c’est – de manière flagrante – le plus gros élément du cadran. Cette nécessité du design a été l’occasion pour Buonamassa Stigliani de transporter Bulgari dans un nouveau domaine, ce monde brumeux de la blockchain et des NFT. Un code QR unique est gravé sur chacun des dix exemplaires de l’Octo Finissimo Ultra. Il donne à son propriétaire un accès exclusif à l’histoire de la montre ainsi qu’à une œuvre d’art NFT unique qui sera publiée au cours des prochains mois au fur et à mesure que les montres arriveront sur le marché.

« Nous avons apposé un code QR sur cette surface », explique Buonamassa Stigliani, « afin que le propriétaire puisse accéder à toutes les informations sur sa propre montre unique. Nous avons terminé l’approche physique : tout est fait à la main par les maîtres horlogers. Et à partir de là, nous commençons un nouveau voyage vers quelque chose qui n’existe pas.

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