Revue Cathy Horyn Automne 2022: Balenciaga ‘The Lost Tape’

À la fin de 1996 ou au début de 1997, Josephus Thimister a quitté la maison Balenciaga, où il avait été directeur de création pendant cinq ans, pour créer son propre label à Paris. Thimister, un Hollandais au visage de bébé qui tenait une ménagerie de taxidermie dans son élégant appartement, avait attiré l’attention sur Balenciaga avec son minimalisme bien conçu. C’est à cause de ses créations que Barneys New York a choisi le label. Mais un renouveau à grande échelle était peu probable, étant donné à quel point le nom Balenciaga s’était fané au fil des décennies – et compte tenu de ce qui a attiré l’attention en 1997.

Voyons voir : Martin Margiela a créé ses collections phares basées sur la forme de robe Stockman ; Raf Simons a lancé son premier défilé, la soi-disant collection School Boy, avec des costumes ainsi que des sweats à capuche dans une boîte de nuit parisienne miteuse ; John Galliano met en scène ses premiers spectacles pour Dior ; Hedi Slimane enflammait le podium chez Yves Saint Laurent Homme ; Helmut Lang s’apprêtait à quitter Vienne et à s’installer à New York, où il ferait bouger les choses ; et à Milan, les deux Miuccia Prada et Tom Ford de Gucci ont endossé la tendance de la couture unie et du noir monochrome pour l’automne 1997.

Il est sûr de dire que personne n’a remarqué que Balenciaga, sans designer, a sauté cette saison. Un inconnu Nicolas Ghesquière était sur le point de prendre la relève. Demna Gvasalia avait encore 18 ans dans le futur.

Mais si …

« Ils sont prêts pour vous », a déclaré Robin Meason, directeur mondial des relations publiques de Balenciaga, debout dans l’embrasure de la porte de ma loge. C’était vers midi le 18 novembre, un jour couvert à Paris, et à l’invitation de Gvasalia, j’étais sur le point de traverser le miroir, en revenant à l’année 1997. Gvasalia avait eu l’idée décalée d’imaginer que perdu la saison de Balenciaga, ou comme il appellerait le spectacle – sorti aujourd’hui – « The Lost Tape », puisque les cassettes VHS étaient alors le support vidéo standard. Il voulait que certains écrivains et autres types de premier rang participent, essentiellement eux-mêmes, jouent avec les figurants de la groupie, et j’ai pensé, Pourquoi pas?

Demna, comme tout le monde l’appelle – comme il préfère d’ailleurs qu’on l’appelle maintenant – est le penseur le plus critique et le plus capricieux qui soit. Il a fait entrer la banalité du pouvoir dans l’esprit des gens avec son émission «Parlement» de 2019, présentée dans une salle gouvernementale bien trop réelle. Il a plongé son public, presque littéralement, dans une scène de catastrophe aquatique une saison plus tard, juste au moment où COVID-19 engloutissait le monde. Il a créé certaines des meilleures alternatives numériques à un spectacle en direct, y compris un jeu vidéo. En octobre, il a transformé son public en célébrités du tapis rouge et en intrus et, en bonus, nous a offert un film hilarant de Les Simpsons dans la haute couture parisienne. Et, en partie pour casser le rythme, pour ralentir mentalement les choses et se rappeler que la grande mode consiste toujours à épingler et draper le tissu, comme c’était le jour de Cristobal Balenciaga, il a réintroduit la haute couture en juillet.

Maintenant, dans la même scène sonore qu’il a utilisée plusieurs fois auparavant, Demna faisait une vidéo sur un moment dans les années 1990 – c’est-à-dire avant Google, avant les médias sociaux, quand tout le monde s’habillait pour les spectacles et que les coulisses ressemblaient encore à la endroit le plus cool de la planète, embrumé par la fumée de cigarette. De plus, Harmony Korine réalisait. Harmony, puisque nous sommes sur une base de prénom ici, est probablement mieux connue pour avoir écrit et réalisé les films Spring Breakers (2012) et le cul de plage (2019) et écriture du scénario de Larry Clark’s Enfants (1995). Cela promettait donc quelque chose à la fois normal et étrange, qui se trouve être le sentiment que le Balenciaga de Demna génère si bien.

J’ai suivi Robin dans la plus grande zone d’habillage des coulisses, où nous avons été rejoints par Diane Pernet, une ancienne créatrice et l’une des premières blogueuses de mode, qui s’est présentée dans son long ensemble noir habituel et mantille avec des nuances sombres. L’équipage Balenciaga, organisé comme une armée, m’avait fourni un rack de looks vintage, et j’ai choisi un manteau en laine Marcel Marongiu noir avec un large col (très 90) pour aller sur mon col roulé et mon pantalon noirs. Nous avons quitté la zone d’habillage et avons parcouru une courte distance jusqu’au plateau, un processus que nous et les modèles répéterions plusieurs fois au cours des huit ou neuf heures suivantes.

Dans Spring Breakers, un personnage dit à un autre, avant de commettre un vol, « Agis comme si tu étais dans un film ou quelque chose du genre. » En fait, ce n’était pas un problème. Au moment où Diane et moi sommes entrés dans le décor sombre – la piste faite de terre compactée – il y avait cinq ou six cameramen, plus d’autres avec des appareils photo, affluant autour de nous, dans nos visages, alors que nous nous dirigions vers nos sièges assignés. Pendant ce temps, l’ensemble de la distribution secondaire – principalement des étudiants en mode locaux qui constituaient la majeure partie du public – était habillé et assis. J’avais l’impression d’être en retard pour une fête. Ou : que j’étais passé par le fond de l’armoire et que j’avais atterri dans le passé.

À un moment donné au milieu du brouhaha, un assistant Harmony a demandé à Diane et moi s’il était normal que les invités se tiennent au milieu de la piste avant un spectacle et parlent. Si seulement le gars savait… Diane et moi avons ri et bavardé.

Ces scènes et sans aucun doute beaucoup d’autres n’ont pas fait la coupe finale. Ce qui est frappant lorsque je regarde la vidéo, c’est à quel point cela ressemble à un artefact, comme si la bande « perdue » avait dégénéré au cours des années écoulées depuis sa création (et sans la magie technique d’aujourd’hui). L’éclairage est beaucoup plus granuleux qu’il n’y paraissait lors du tournage, à tel point qu’on peut à peine voir les détails des vêtements. À cet égard, la vidéo a aussi la qualité d’un souvenir. Ce sont les bribes et les images éphémères dont se souviennent les gens qui étaient alors dans le coin. Ce n’est pas le tout, et ça ne peut pas l’être. À ce jour, 35 ans après avoir pénétré pour la première fois dans les tentes de la cour carrée du Louvre, où la plupart des créateurs montraient autrefois, j’entends encore le bruit des pas sur le parquet. Harmony et Demna en déduisent également, sans moraliser, combien le monde de la mode était alors beaucoup plus petit et d’une certaine manière combien plus facilement ravi.

J’ai demandé à Demna pendant un moment dans les coulisses (la version smoky set) si, en termes de design, son objectif avait été de suggérer le style de Thimister, décédé en 2019, et d’anticiper les premiers designs Balenciaga de Ghesquière, et il a dit , « Pas du tout. J’ai fait ce que j’aime dans les années 90.

Ce n’est pas beaucoup plus compliqué que ça. Les principales influences de Demna ont été la déconstruction de Margiela et d’autres dans l’avant-garde de la fin des années 80-90 et leurs diverses expressions anti-mode. Mais la différence aujourd’hui, c’est qu’il a aiguisé ces idées. La preuve en est dans son défilé haute couture acclamé et dans une grande partie de cette collection automne 2022, notamment une veste blouson noire avec une jupe assortie à la cheville et une version similaire en blanc mais associée à un pantalon. Le look est évidemment un envol sur un survêtement, mais le style penche vers l’élégant. Toujours dans cette veine décontractée et élégante, il y avait une série de nouveaux tricots (pour Balenciaga) dans un tweed collant trompe-l’œil. Les versions noires et jaunes sont toutes en laine, tandis qu’une robe féminine rose est en coton.

Et peu importe que la robe se boutonne dans le dos, car, comme l’a dit Demna, « Vous la passez simplement par-dessus votre tête, comme un t-shirt. »