Ayant grandi sur l’île de Cumberland, une île de 17,5 milles de long qui est un littoral national protégé au large des côtes de la Géorgie, a lancé la carrière de Gogo Ferguson en tant que créatrice de bijoux. Pour elle, chaque trouvaille dans la nature est une source d’inspiration, qu’il s’agisse d’une carapace de tatou, d’os de pénis de raton laveur, d’algues ou d’oursins. Et ils sont tous transformés en articles ménagers et bijoux fonctionnels, coulés en or, en argent sterling et en vermeil.

« Pour la plupart, vous ne pouvez pas améliorer les conceptions de la nature », dit-elle.

Ferguson, qui est également une descendante de la famille Carnegie, est réputée pour son travail. Elle a été honorée par le High Museum d’Atlanta avec une rétrospective de 25 ans de son travail; a conçu des bijoux offerts aux dignitaires lors du sommet du G8 à Sea Island en Géorgie et pour les Jeux olympiques d’Atlanta ; et son travail figure dans deux collections présidentielles, ainsi que dans des films tels que Tomorrowland et Den of Thieves. De plus, elle a conçu des alliances pour ses chers amis, feu John F. Kennedy Jr. et Carolyn Bessette, qui se sont mariés sur l’île de Cumberland.

Aujourd’hui, l’île reste sa résidence principale et vous pouvez trouver ses pièces partout dans le monde, y compris la boutique de souvenirs du Sarasota Art Museum. Nous avons rencontré Ferguson pour en savoir plus sur son éducation charmante et ses bijoux uniques.

Quelle a été votre inspiration créative ?

« Ma grand-mère, qui était sourde à cause de la scarlatine, a vécu sur l’île de Cumberland pendant plus de 30 ans. Elle connaissait chaque centimètre carré de l’île. Nous marcherions sur la ligne de marée à la recherche de nouveaux trésors, puis nous ornerions, ainsi que nos maisons, avec nos objets trouvés. J’ai été fasciné par la beauté et la précision d’un [animal] squelette s’emboîtent. Elle nous a appris à respecter la terre et à regarder la nature d’une manière différente. »

Vous avez transformé votre amour de la nature en carrière. Comment vous est venu le concept de votre ligne de bijoux ?

«Être sur l’île de Cumberland me motive. J’étais une jeune mère célibataire et je voulais savoir comment vivre ici et être indépendante. J’étais déterminé à faire fonctionner cette entreprise. Et ça l’a fait – ça n’a cessé de croître. C’est maintenant une entreprise de plusieurs millions de dollars, je suis représenté dans tout le pays, au Mexique et en Europe.

« Les habitants indigènes de l’île créaient des poupées en poterie, des louches en coquillages et des ornements en dents de requin. Je peux dire où se trouvent les tertres, donc je sais où chercher ces trésors.

« J’ai aussi été inspiré par [the native inhabitants’] possibilité de percer une perle de conque dans le sens de la longueur, en forme de cheville, pour une oreillette de cérémonie, dont un archéologue m’a dit qu’elle avait été créée pour un membre de la tribu de haut niveau. C’est quelque chose que je ne peux même pas faire avec ma perceuse diamantée ! »

Partagerez-vous un moment mémorable que vous avez vécu dans la nature?

« Il y a quelques années, l’île de Cumberland a connu deux violents ouragans consécutifs. Pour moi, cela signifiait que des trésors pouvaient être trouvés sur la plage. Je fais partie de ces personnes qui peuvent se concentrer sur une dent de requin plus rapidement que quiconque, comme un épagneul Springer. Et, au premier jour, je sais où trouver des pièces vieilles de plusieurs millions d’années, telles des dents de chameau, une molaire de mammouth laineux de 25 livres, des dents de requin mégalodon et des pointes de flèches amérindiennes, avec un silex parfaitement dentelé.

« J’ai une passion pour la collection de ces choses. Mais c’est plus que cela. Il y a quelque chose d’énergique qui se passe dans le moment avant que je ne me connecte à l’une de ces pièces qui est indescriptible.

Si vous pouviez choisir n’importe qui dans le monde, pour qui créeriez-vous ?

« N’importe quel jour de la semaine, je créais pour Frida Kahlo, même si elle ne portait pas beaucoup de bijoux. Ce que j’admire dans son œil artistique, c’est la façon dont elle se concentre sur les détails de la nature, comme une étamine de lys calla. Elle voyait la nature comme quelque chose de beau. Je me rapporte à elle en ce sens que je regarde les éléments naturels de la même manière. J’ai une vaste collection de tout, des gousses aux os, qui se trouve sur une table dans mon studio. Il se peut que je les côtoie pendant des années avant que quelque chose ne me parle, puis je l’étudie en profondeur jusqu’à ce qu’il m’inspire une pièce.

Que diriez-vous d’une maison de couture avec laquelle vous aimeriez collaborer ?

« J’adorerais travailler avec Ralph Lauren. J’ai toujours aimé son allure et son style simples mais élégants. Et il pense aussi au design, en veillant à laisser le design naturel mener parce qu’il est beau tel qu’il est et n’a pas besoin d’ornement supplémentaire qui le distraira. »

Enfin, qu’est-ce qui vous a ému récemment ?

« Compte tenu de tout ce qui se passe dans le monde, je ressens l’agitation de tout cela. Cependant, je sais que j’ai la chance de vivre sur cette île sereine et paisible.

« Quand j’ai entendu le fils de John Lennon, Sean, chanter Imaginer récemment en l’honneur de l’Ukraine, j’ai été ému. Cela signifiait tellement à l’époque et pourtant cela a toujours le même sens aujourd’hui. Incroyable. »