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Les sociétés de vente par correspondance Pinterest telles que Sears, Roebuck and Co. ont révolutionné la distribution de marchandises à l’échelle nationale juste avant le début du 20e siècle et ont également révolutionné la gestion des ménages. Sears a fabriqué des articles permettant d’économiser du temps et de la main-d’œuvre, comme les machines à coudre, abordables, disponibles – et une nécessité. Les offres de machines de plusieurs entreprises, comme Minnesota, Edgemere et d’autres, offraient aux femmes de nombreuses gammes de prix, options et accessoires différents qui permettaient de gagner suffisamment de temps sur la couture et la confection de vêtements pour faire d’une machine à coudre un investissement judicieux. Proposant de tout, des « médicaments » aux outils agricoles, en passant par les pierres tombales et les monuments, les sociétés de vente par correspondance transféraient les achats du propriétaire du magasin local au consommateur, et souvent à des prix inférieurs.
Alors que la région du cuivre du lac Supérieur a fourni des tonnes de cuivre raffiné à la révolution industrielle américaine, elle a également récolté les fruits de la même révolution. Tout, des chaudières aux moteurs à vapeur, des concasseurs de roches aux compresseurs d’air et aux perceuses, a fait l’objet d’expériences, d’essais et d’adoption dans la région. Mais la technologie moderne, comme nous avons commencé à en discuter, a également trouvé sa place dans les maisons. Un seul exemple est l’acheminement de l’eau dans les maisons et l’équipement des tuyaux d’arrivée avec des robinets. L’eau courante a également introduit des commodités telles que la « water-closet ».
Le terme « water-closet » était un premier terme pour une chambre avec toilettes. Le « water-closet » a été inventé en Angleterre vers 1870. Il n’a atteint les États-Unis que dans les années 1880.
À cette époque, la science médicale commençait à lier les mauvaises pratiques sanitaires à la maladie, un problème qui augmentait rapidement à mesure que les centres de population devenaient plus densément peuplés. De plus grandes entreprises, comme C&H, avaient construit un système de drainage des eaux usées en 1893 qui permettait l’installation de toilettes. Lors de Slot Online leur installation, cependant, ils ont été installés dans les sous-sols des maisons plutôt que dans des placards aménagés. Pourtant, une toilette au sous-sol était une énorme amélioration par rapport à une course folle vers une dépendance non chauffée dans un blizzard de février.
Pour les femmes, l’eau courante avec des robinets simplifiait également le travail de nettoyage de la vaisselle et du linge. Avant l’eau intérieure, laver les vêtements impliquait d’utiliser de l’eau dans un seau en bois avec une planche à laver. L’épouse et la mère, ou la femme de chambre dans les maisons plus riches, qui lavaient les vêtements avaient souvent besoin de transporter de l’eau jusqu’à huit fois du puits le plus proche et consacraient une journée entière à faire une semaine de lessive.
Une autre innovation qui a trouvé sa place dans de nombreuses maisons de Copper Country était la machine à coudre moderne. Avant les années 1850, rapporte History of Things, la couture était la partie la plus chronophage de « travail de femme », en plus de l’éducation des enfants et de la gestion générale du ménage. Les femmes ont cousu à la main des draps, des taies d’oreiller, des nappes, des serviettes et des vêtements. Une série de machines à coudre mécaniques étaient entrées et sorties du marché avant qu’Isaac Singer ne brevette et ne produise en masse sa marque en 1851.
À l’époque, Singer and Co. était surtout connu pour sa machine à pédales, rapporte l’article. Le bras, l’aiguille et la plaque étaient montés sur une table et alimentés en dessous par une pédale (la pédale), les deux composants étant reliés par une ceinture en cuir. La table et la pédale étaient évidentes pour quiconque entrait dans la pièce et suffisamment grandes pour être considérées comme un meuble.
Le catalogue de vente par correspondance de Sears, Roebuck and Company pour 1900 admettait sans le dire que les machines à coudre étaient un peu chères.
« Si vous voulez acheter une machine à coudre et que vous ne pouvez pas vous permettre de payer entre 15,00 $ et 19,00 $ (selon le style d’armoire) pour l’une des meilleures machines que l’argent puisse acheter… ou si vous ne pouvez pas vous permettre de payer même 12,35 $… nous serons ravis accepter votre commande de notre machine Belmont à 9,84 $, ou même notre machine Homan à 48,45 $. L’un des principaux avantages de ces machines est qu’elles étaient alimentées par des pédales et qu’elles n’avaient donc pas besoin d’électricité pour fonctionner.
Bien qu’une machine à coudre puisse être coûteuse, elle était considérée comme un investissement rentable, car elle réduisait considérablement le temps nécessaire à la couture. La possibilité de laver les vêtements à l’intérieur a également éliminé beaucoup de temps à courir jusqu’au puits pour chercher de l’eau, ainsi que l’effort physique de porter le poids d’un seau d’eau.
Alors que les résidents d’endroits éloignés comme la région cuprifère du lac Supérieur n’en étaient pas conscients, les entreprises de vente par correspondance au tournant du 20e siècle révolutionnaient les ventes au détail et le marketing.
Comme l’a déclaré le Smithsonian Magazine : « Les entreprises de vente par correspondance comme Sears ont pu pénétrer les zones rurales mal desservies en s’appuyant sur de nouvelles infrastructures, telles que les chemins de fer qui reliaient des régions éloignées du pays. »
Sears a dominé le marché de la vente au détail en milieu rural grâce à son énorme catalogue, un travail incroyable de publicité de produits, d’éducation des consommateurs et d’image de marque, selon le Smithsonian. Intitulé The Book of Bargains et plus tard, The Great Price Maker, le célèbre catalogue Sears s’est développé dans les années 1890, passant de montres et de bijoux à tout, des poussettes et des vélos aux articles de sport et aux machines à coudre. Il a sensibilisé des millions d’acheteurs aux procédures de vente par correspondance, telles que l’expédition, le paiement en espèces, les substitutions et les retours. Il a utilisé un langage simple et informel et un ton chaleureux et accueillant. « Nous sollicitons plus des critiques honnêtes que des ordres », le catalogue de 1908 indiquait, mettant l’accent sur la satisfaction du client avant tout. Sears a appris aux Américains à magasiner.
Bien que principalement connu pour la vente d’appareils électroménagers, Sears a à un moment donné puisé dans le marché immobilier, a écrit Ellen Torres pour le New York Daily News. De 1908 à 1940, Sears a vendu environ 70 000 à 75 000 maisons grâce à son programme de vente par correspondance. Les clients pouvaient choisir entre différents styles et recevaient ensuite les outils pour le construire.
La Quincy Mining Company a utilisé les maisons de Sears. le rapport annuel de 1900 indiquait que six « bonnes maisons d’habitation construites » à la division Mesnard, 12 à North Quincy, 10 à Hillside Addition à Hancock et six à l’usine de timbres. Le rapport annuel de 1908 indique qu’au cours de l’année 1908, sept maisons de six pièces ont été ajoutées aux emplacements Mesnard et Pontiac. Ces maisons ont été construites à partir de conceptions standardisées de Sears, Roebuck and Company, selon l’article d’Erik Nordberg « Maisons de la société le long de la ligne de piquetage : un essai photographique sur la grève du cuivre du Michigan de 1913. »
Quincy, cependant, était loin d’avoir autant de respect pour ses travailleurs que les autres sociétés minières. Hormis les maisons construites pour les agents des mines, l’entreprise n’a pas installé de conduites d’égout jusqu’à ses maisons, ni pris la peine de fournir de l’eau à ses maisons. Ainsi, alors que les travailleurs et leurs familles d’autres quartiers d’entreprises passaient au XXe siècle, à Quincy, les habitants étaient toujours obligés de puiser l’eau des puits et d’utiliser des toilettes désormais primitives. Mais Quincy a également payé le prix de son arrogance, sous la forme d’un roulement élevé des travailleurs et des loyers.
Dans son livre, Hoagland rapporte qu’en dix ans entre 1890 et 1900, l’entreprise a perdu près des deux tiers de ses locataires.
Pourtant, c’est le secteur privé – la maison – qui a vraiment commencé à bénéficier des catalogues de vente par correspondance de sociétés telles que Sears, Roebuck and Company, qui ont rendu les produits de masse disponibles à des prix inférieurs. Comme l’a souligné Nancy F. Koehn dans son article, An Essay from 19th Century US Newspapers Database Consumerism and Consumption, le souligne :
« Au fur et à mesure que l’échelle et la portée de la distribution nationale se sont étendues, les ménages se sont moins fiés à l’évaluation d’un produit particulier par le détaillant local. Au lieu de cela, les consommateurs ont appris à connaître les produits et à leur faire confiance grâce à la manière dont les nouvelles marques étaient annoncées. »
Il serait quasiment, voire totalement impossible, de quantifier les produits achetés par correspondance par les ménages des sociétés minières. Mais en même temps, on pouvait affirmer avec une bonne dose de certitude que beaucoup l’ont fait. Des entreprises telles que Sears et Roebuck offraient une plus large sélection d’appareils électroménagers, de vêtements, d’accessoires et d’autres biens que les magasins locaux se bousculaient pour répondre aux demandes croissantes des consommateurs. La nation était dans une période de grands changements; la région cuprifère du lac Supérieur était de la partie.
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