Les bijoutiers contemporains se tournent vers l’art ancien de l’orfèvrerie

Après avoir découvert des pépites d’or pour la première fois au Tucson Gem Show en 2016, la créatrice de bijoux Lisa Eisner a été tellement captivée par leur beauté brute et éclatante qu’elle s’est lancée dans une recherche de quatre ans pour en trouver assez pour une collection capsule. « Ils ont roulé dans la terre pendant des millions d’années, se transformant en ces étonnantes petites sculptures. Les pépites étaient naturellement belles. Je ne pouvais pas les améliorer », dit-elle. « C’est comme si les dieux parlaient. »

Selon une légende d’origine, il y a 4 milliards d’années, un impact d’astéroïde géant a inondé la planète de gisements d’or qui se sont installés dans son noyau. Depuis des millénaires, l’or a donné du pouvoir aux nations, incité aux guerres et défini les cultures, des anciens Égyptiens, qui enterraient leurs dirigeants avec des bijoux en or ornés pour assurer une vie après la mort riche, aux Aztèques, qui croyaient que l’or était les larmes du soleil.

Ayant grandi au Ghana, Emefa Cole a entendu de nombreuses histoires sur les pépites d’or trouvées scintillantes sous le sol après que de fortes pluies aient érodé la terre riche en minéraux. Autrefois connu sous le nom de Gold Coast pour son abondance de ressources, le Ghana a un héritage d’orfèvres exceptionnels, et leurs descendants ont formé Cole dans leurs techniques anciennes. Aujourd’hui, le joaillier basé à Londres fait partie d’un groupe remarquable d’artisans utilisant ces méthodes séculaires pour créer des pièces contemporaines qui honorent l’important héritage de l’or.

Les bijoux à grande échelle de Cole possèdent un sentiment d’émotion qui ne peut être atteint qu’en travaillant à la main l’élément malléable, qui est suffisamment doux pour être moulé comme de l’argile mais suffisamment solide pour durer éternellement. Elle conçoit des pièces audacieuses, comme la bague Vulcain en métal sombre, qui représente un volcan avec un centre doré concave, censé symboliser l’activité géologique qui a fait remonter les pépites d’or à la surface. Sa bague Caldera, quant à elle, fait une apparition dans Et juste comme çale redémarrage récent de HBO Max de Le sexe et la villecimentant davantage le travail du designer dans l’air du temps.

Les maisons de joaillerie établies ont depuis longtemps ouvert la voie pour repousser les limites de l’or. Prenez la transformation de Buccellati de son or satiné classique en manchettes opulentes mouchetées de pierres précieuses. Ou l’association innovante d’or rose poli et de titane noir mat de Vhernier. Ou l’interprétation noble de Bulgari de son motif Serpenti signature. Ou même la façon dont les couches Pomellato ont sculpté des charmes de turquoise, de jais et de diamants dans de voluptueuses chaînes en or.

Cole et la dernière génération de designers offrant leurs nouvelles prises peuvent refléter un désir accru pour cette touche humaine et la nostalgie de la bravade sculpturale des époques révolues. « L’artisanat revient dans l’offre des galeries sous la forme d’artistes textiles et de céramistes – et d’orfèvres aussi », explique le joaillier britannique Christopher Thompson Royds, un autre Midas moderne connu pour ses motifs floraux éthérés inspirés des anciennes couronnes et couronnes thraces.

Pour créer ses pièces minimalistes, il façonne de simples fleurs à partir de fines feuilles d’or, puis modifie un pétale ou plie une feuille. « Ces petites actions et irrégularités donnent vie à la fleur », déclare Royds.

Pour sa lignée de cinq ans, Loren Nicole, archéologue devenue joaillière, Loren Teetelli extrait également des trésors anciens pour s’inspirer : la cache de bijoux de King Tut, des artefacts grecs. Le sien est un processus physiquement ardu qui implique d’abord de faire fondre des flocons d’or et de mélanger le liquide avec des alliages d’argent et de cuivre pour créer un or 22 carats, puis de le tirer en fil, de le tisser en chaînes, de le marteler et de le granuler pour créer son pièces richement texturées. « Je me penche sur la nature de l’or à haute teneur en carats », dit Teetelli, « qui prend des marques au fur et à mesure que vous le portez, épouse votre corps et crée un lien intime avec celui qui le porte. »

Eisner, quant à elle, montre son respect pour son médium choisi en laissant les pépites d’or 22 carats dans leur état naturel, exactement comme elles se sont formées au cours de milliards d’années de barattage dans le sol par le gel intense, la chaleur et les tremblements de terre. « La couleur chaude est magnifique », dit-elle. « Il est facile de comprendre pourquoi les Mayas et les Aztèques pensaient que l’or était magique. »

Cette histoire apparaît dans le numéro de février 2022 de Ville & Campagne. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT

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